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体的结果告诉宋怀瑾,“从尸体上的痕迹来看,他不可能在北边被袭击,定然还是在锅炉房附近,并且,如今知道杀害章老伯的人并非东边馆舍内的人,那此前放火便有些古怪了——”
戚浔接着道:“凶手烧文书是为了什么?为了怕我们查到余鸣十二年前来过驿站,而后顺藤摸瓜查到他身上,可我们发现文书,第一个怀疑的是隐瞒不报的辛将军。”
宋怀瑾听到此处,脑子灵光了一回,“你是说放火的不是凶手?”
“最可能对谁不利,谁才要去毁掉文书!”戚浔思绪飞快转着,“辛将军想隐瞒与余大人相识,而那文书上,余大人和辛将军的记录之间隔了半页,那半页上必定还有旁人入住,只是已看不清了,不行,我还要去将后面的也看完才好。”
宋怀瑾亦意识到了这文书的重要性,随她一道回了放文书的厢房,厢房内正有二人早前被派回来筛查,见他们同来,一人上前道:“大人,余大人和辛将军的记录之前,又发现一人名字,是一个叫薛明理的进士入住,与他们相差不超过一日,只可惜的是,这前后两页都看不清了,再往前,便是五日之前的入住记录。”
薛明理这名字实在陌生的紧,宋怀瑾沉思片刻道:“此人闻所未闻,至少不是当今品阶高的朝官,这样,将杨大人他们请来问问,倘若知道他下落,实在不成咱们只能费工夫去找此人问问当年的事。”
派去的人很快回来,祈然、杨斐他们都被请了过来,得知驿站内又死了一人,众人神色都更为沉郁,田万春过来亦是告辞的。
辛原修死的时候,田万春早已起身与下人们装车准备出发,身边一直有人作证,而如今又死了一人,他更想离开驿站,宋怀瑾知他与此案无关自是应允。
待田万春一走,宋怀瑾问剩下的四人,“你们可知朝中是否有一位叫薛明理的朝官?他也是建元二十一年的进士,当年也住进了芙蓉驿。”
四人都露出茫然神色,吴涵摇头道:“我辗转南北为官数年,不曾听说过此人。”
其他人也同样不识,宋怀瑾一时奇怪,“中了进士,按道理也是被外放了,难道说他后来不曾为官?或者中间犯了事?”
他又想在场的都是文臣,会否此人入了军中,于是又派谢南柯去问傅玦,然而谢南柯很快回来,道傅玦也不认得此人。
宋怀瑾怀疑此人早已不再为官,既不知下落,便暂将这名字抛之脑后,又等了两个时辰,那位送酒菜的黄老伯被请到了驿站之中。
此人名叫黄明远,一听章老伯昨夜被害,立刻又悲又怕,“他昨日跟我说驿站内死了一位大官,来了许多衙门差爷抓凶手,我还说让他小心些,年纪大了说不定哪日便要归西,没想到,没想到他竟也被害死了……”
宋怀瑾问:“他可与你说过什么和案子有关的话?你给驿站送酒菜多久了?”
“自然说了,他说那位大官是不是被观音庙的观音菩萨诅咒死的,说当官的或许……或许害过人,又说衙门的差爷不信,一直在驿站内查,还说着了一场大火,好端端的驿站乱的不成样子。小人给驿站送酒菜六七年了,除了小人,村里另外几家也送。”
宋怀瑾又问:“虽然送酒菜只有六七年,但你是莲花村的人,你可知道这驿站十二年前生过什么事端没有?”
黄明远拢紧身上棉袍,仔细回想半天摇了摇头,“没有,十二年前这驿站便有如今这般大,有时候人来人往很热闹,没听说出过什么大乱子。”
戚浔听到此处,灵机一动问:“那老伯可知十年前给驿站送酒菜的是哪家?”
驿站人去人来,可家在莲花村和李家村的人却流动不大,黄明远闻言又开始回想,“那时给驿站送酒菜的人家也就那么几家,好像……好像有老李家,如今搬去檀州城了,还有一家,是老吴家,不过老吴家的人都不在了——”
说至此,黄明远表情一变,“对,十二年,就是十二年前,老吴家的那对姐弟先后出了事……”