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第八十六章 饥民 (第2/3页)

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研谈兵书战阵等。王斗现在一哨兵有四个队长,两哨兵便是八个队长,加上两个哨长,还有温方亮与孙三杰等几个军官,每天便是十几个大小军官集中在王斗面前读书识字。

虽说对王斗一个武人还精通文墨,众人都是有些奇怪,现在大明军中,就是游击、参将、总兵都有一大堆人大字不识一个的。不过这些舜乡堡军官都是文盲,又都是成年人,早过了识字的黄金时段,连韩朝、韩仲都不例外,要他们读书识字,真是难为他们了。

这些军官们,叫他们练武,他们可以练个不停,一说到识字,就千奇百怪。叫苦连天了。整天不是这里累,那里累,就是这里疼,那里疼。不过王斗要求军官们每天至少认识三个字。每天都是让几个书吏抽查,有记错写错的,就要打军棍。特别是韩仲,几个月下来,字认不到一百个。每天都要被打个一阵军棍,不过打得多了,他的皮倒也练厚了,坚如皮甲。

只有韩朝好一些,从去年下来,到了现在为止,一共己经认识三百多个字。

……

时间很快到了崇祯九年的三月中,王斗看邸报,九年初,宣大总督梁廷栋。曾议修宣镇楼台墻垣二百多里,不过算下来,需要本色粮二十三万四千余石,盐菜银十五万六千余两,户部认为本色折色皆无从措办,最后只得作罢。

在今年的年初,保安州各地年景都不是很好,去年没有大雪,到了今年,又没下什么雨。眼看田地的禾苗长势不好。不过就算如此,保安州相比大明各地己经算好了。

从今年二月开始,山西各地便遭受了旱灾、虫灾,三月。更发生了大饥荒。时饥民无粮,只得食用树皮,草叶,临近山西的河南南阳,也发生饥荒。崇祯帝下诏赈济,并免受灾州县新旧二饷。

不过赈济杯水车薪。甚至官吏贪墨,落不到饥民的手中,一时间,饥民四散,涌入大明各地。

从三月起,陆续有一股股饥民从蔚州,顺圣州等地流入保安州,聚集在州城附近,希望活命,三月中,还陆续有几十,上百的饥民来到舜乡堡下,随着传言到舜乡堡便可活命的消息传开,三月二十日这天,更是有一股上千人的饥民来到。

大明国初时,设有养济院收容灾民,养济孤贫残疾无依者,又设立义塚,掩埋遗尸骨骸。永乐年时,设立饭堂赈济流民,在京师还设立蜡烛、旙竿二寺收容灾民。明中叶后,大明遍立粥厂,赈济灾民。

粥厂本为仁政,不过到了明末,朝中赈恤能力严重不足,各地富户官员也多有冷血,施粥者少,坐视饥民苦寒者多,甚至借机拐买妇女孩童等。自三月饥民来到保安州城后,保安知州与操守官便下令紧闭城门,严加防守,官方却没人出面施粥布善,甚至城中商户米铺又集体抬高了米价,博取暴利。

这种情况下,保安州儒学学正符名启站了出来,他在城内奔走,呼吁富户在城外设立粥厂,不过除了城内的万胜和米店外,响应寥寥,饥民死难者众多。

自三月中有饥民进入舜乡堡地界来,王斗便下令在堡外设立粥厂,赈济灾民,并下令派出一队的舜乡军到处巡逻,埋瘗弃尸等。不过随着饥民越来越多,王斗下令舜乡堡严加戒备,同时在堡外设立的粥厂规模越来越大。

三月二十日,堡外一股上千人的饥民来到,王斗也招集了堡内的大小军官们,商议如何赈济灾民。

厅中气氛沉闷,在场的韩朝,韩仲,林道符,迟大成,温方亮,孙三杰,冯大昌等人都是不语,半响,林道符叹了口气,道:“大人,我们堡内的钱粮也是不多,先前那数百的灾民还好,眼下又来了千人的饥民,下官恐怕……”

他摇了摇头,堡内的财政情况,他是最清楚不过的,就算没有这些灾民,恐怕也只能支撑不到三个月,又来了这么多饥民……

王斗沉思良久,叹道:“同为大明百姓,岂可见死不救?我们堡内也正好缺乏丁口,这些灾民收容起来后,以后开垦荒地,编军练伍,都是最好的人口,粮钱紧张,我会想办法的,无论来了多少灾民,我们都要尽量不死一个。”

温方亮道:“大人仁厚,属下等又岂可落于人后,下官便捐出五十石米粮,用于赈济饥民吧。”

众人都是吃惊地看了他一眼,温方亮虽然富有,家有良田数百亩,不过一口气捐出五十石米粮,也是大手笔。

孙三杰道:“下官也捐出十石米粮。”

孙三杰在舜乡堡也有良田一百多亩,捐出十石米粮,家内的库存也是散出一大半。

王斗欣慰地看了二人一眼,没想到大明军官中,也有这么乐善好施之人。

余者韩朝,韩仲,林道符,迟大成,冯大昌等人也是纷纷捐钱捐粮。他们都不比温方亮与孙三杰二人富有,不过也算是尽到自己心意,有钱出钱,有力出力。

王斗回到宅院后。母亲钟氏对王斗说道:“作孽啊,听说此次山西大旱,饿死百姓无数?为娘也到堡外看了,浑河边上,到处是积尸。丢弃水中,真是太惨了。”

饥民云集州城之下,由于得不到赈济,饿死者众

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