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如同某日,那位最初来和林交涉的老者,又出现在大贤者之塔的大厅,提出了一个奇怪的要求。
“希望组织民兵?”林再一次确认对方的要求。
“是的,塔主阁下。因为小镇里的人口大量增加,往来的旅者也多了起来。我们想,是不是组织起一队民兵,除了维持小镇内的秩序外,还负责扫除森林中的魔兽与未开化种族,并守卫小镇的安全。这样子,也不用因为一些小争执,就得打扰塔主的安宁,甚至请您的学生出手干涉。”
都自称小镇了呀。而听起来那很正大光明的理由,林无所谓地说:“这个我是没意见啦。你们想清楚了就好。”
“是的。非常感谢塔主阁下的宽宏。”
之后的几日,就在针对小镇的监控画面中,那支民兵成立了,而且还煞费苦心地办了一场誓师大会之类的仪式。不过在林看来,那是民兵吗?说是一支军队也没问题,除了人数远远不足外。但就武器、装备而论,这还不是一支普通的军队,而是一支精锐。
辨识起这支民兵的成员,大部分都是最初跟随那位老者,和之后来与这批人会合的人。这一群人,也是小镇成员中最大的一群。如今看来,可能是某股势力的……残余?
因为假如有人心怀不轨,意图从那处小镇中,朝大贤者之塔突袭。那么成军的仪式,无疑是打草惊蛇,十分不智。假如是某个冒险者团队,或是佣兵组织,也犯不着在一个魔法师的领地中出演这么一出闹剧。说这群人是一支贵族的势力,还比较说得过去。
只是贵族的势力,怎么会跑到魔法师的领地来?想并吞魔法领?假如是在五大帝国的领土中,一些实力强大,不惧怕魔法师协会的大贵族,才会有这样的考虑。可是西南半岛的状况,魔法师协会的实力甚至比一个国家都还要强大。哪个贵族有这种非分之想,那肯定得绝嗣。
所以就林的判断,最有可能的情形是,这群人就一群被赶出原有领地的贵族。一如自己在初会面时所料,就是群麻烦。现在才后悔,当初没有想理由拒绝,已经来不及了。
之后的几天,一个名字传进林的耳中:‘福兰克王国王室复兴军’。
福兰克王国,在大陆西南半岛上的十三个国家中,实力也算是排在前列的国家。同时大贤者之塔也是座落在这个王国的范围中,临近其所属的罗伦兹子爵领,处于边缘地带。附带一提的是,小镇中的第一间旅店,也是最大的那间,当初就是罗伦兹子爵联合当时的村民所建立的。也算是带来小镇繁荣的功臣。
而福兰克王国大约一年以前,可是论坛上讨论度最高的国家,因为国王被自己的大臣干掉了,王室几乎全灭。老实说,也怪不了那位大臣,谁叫国王睡了自己的老婆,还要口头上占便宜。
要是王室的实力大过贵族的实力,那么除了戴上几顶绿帽,什么破事都不会发生。偏偏王室衰败,臣属大兴,实力对比颠倒了过来,这时还去睡人家的老婆,那就是找死了。以结果论,也的确是死了。
在这种情形下,就是王国解散,贵族各自为政。对老百姓而言,日子还是一样能过。那位弒君的大臣,并没有想要取而代之的念头,在救回被人玩残的老婆──真的残废了,被国王砍下一条胳臂,──后,他就回到自己的领地,放任整个国家陷入混乱。
反倒是其他几个实力相近的贵族,有了各自的心思。
福兰克王国的王室成员几乎被杀尽,除了当时不在王城里,而是住在一处修道院的长公主──米拉萨利安,原国王陛下的长姊。在叛乱发生之后,长公主就从修道院中消失。直到现在,出现在自己的眼前。
林看着那位拥有王室血统,却因不受做为国王的弟弟所待见,几乎要在修道院中渡过一生的高贵之人。苦难并没有带给她任何负面的情绪,冷峻、坚毅,给那张美丽的脸孔带来刚直的线条。在她的表情中,不见贵族的骄傲,更多的是一种难以言喻的自信。那是一种由内而外的自我认可,不是凭借着血缘而伟大的虚假认知。
……麻烦的女人。
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