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“我听说过一句话，用贫求富，农不如工，工不如商。”
“又听说，商贾求利，东西南北各用智巧，好衣美食，岁有十二之利。第四氏已从事商贾百年，何难之有。”
就是，家里有矿装什么穷？
第五伦如此问，第四咸却摇头叹息道：“什么十二之利，只是说说而已，我家做的是薄利之业……”
他说到这放低了声音，看了一眼外头，偏过身子离第五伦近了些：“前朝还能赚点小钱，到了今朝，商贾几乎要被断绝了活路。”
接着第四咸诉起苦水来，六筦之禁，不但盐、铁、酒专卖，名山大泽的物产也要征重课，第四氏经营的石灰矿自然在列，只能心疼地交一笔重税。
除了开采权，官府还收其利润的十分之一以为“贡”，据他说，加上给地方的好处，其实已经收到十二、十三了。若是偷偷开采售卖被告发，生意也不用做了，全部没收，还要罚做一年劳役以示惩诫。
这跟前汉后期法令松弛，川泽被地方豪右和大工商霸占使用截然不同。不过在第五伦听来，这不是理所当然的么？难道你还想免费开采国有资源不成——在王莽改制后，这些东西确实都收归国有了。
“更要命的，还是宝货更易频繁啊。”
说到这第四氏那个气啊：“我记得十多年前，那时候这天子还姓刘，今上身为摄皇帝，就在五铢钱之外增铸契刀、错刀。”
就是战国齐国的那种长长的刀币，结果到了新朝建立后，王莽居然翻脸不认账了。
“说是卯、金、刀为刘字，不可再用，刀币才用两年就废了。”
但更奇葩的还在后头：“始建国元年（9年），发行宝货，计有五物，金、银、龟、贝、铜，六名为钱货、黄金、银货、龟、贝货、布货，加起来，共二十八种货币！”
“二十八种啊。”第四咸语气夸张，伸出十根手指：“我身为大贾，素有精明之称，能识字会算数，都记不住不同宝货怎么兑换，更何况大字不识的庶民？”
换算还不都是十进制，二进制三进制五进制都有，怎么复杂怎么来。如此奇葩的货币体系，就好比把美刀、日元、欧元、英镑和人民币糅一起用，从纸币到硬币全部投入市场，加起来有上百种兑换关系，连第五伦听了都感到头大。
好在那些乱七八糟的宝货，前几年又又又废除了，改成大中小三种新币。
但这，已经是王莽上台后第四次货币改革，简直是朝令夕改，今天还能用的钱，明天再拿出来可能就犯法，上哪说理去啊！
第四咸感慨道：“每一易钱，民间便有许多人破业而陷入刑狱。我记得清楚，上次易钱时，那些已经花了许多钱帛，攒了不少龟壳海贝想囤积发大财的同行商贾，直接在市场上痛哭，更有人回家就自缢房梁。”
他心有戚戚：“于是私底下，百姓嫌弃新币繁杂，仍有人以汉时五铢钱交易。”
第四咸说完又连忙否认：“当然，我这种老实的小商贾是绝不敢的，朝廷有禁令，胆敢私藏五铢钱或交易者，要处以重罚。”
“好在始建国五年，废除了挟铜炭之法，不然，我家连蜃灰都烧不了，恐怕只能到伯鱼家来讨口饭吃了。”
第四咸苦笑着讲完了他的经历，如今各路生意都不能做，想转型地主也发现回不了头了，毕竟地不能兼，奴不能卖，甚至高利贷都被官府承包。
他只能靠经营石灰矿给官府提供蜃灰勉强度日，而因为那该死的“五均”之制，官吏出价往往压得很低，利润如此之薄，都快做不下去了。
第五伦听出他言语中对朝廷颇有不满，看来不止是地主，商人们也恨透了新政。
而第五伦不由苦笑，新朝自有国情在此，自己想要通过商业搞粮、铁，看来也是条死胡同啊。
等夜色已至，客人们陆续告辞，第五霸等第四咸走后，立刻唤来家监：“第四咸带来的人可还老实？”
一直监视第四氏族人的第五格禀报：“吃了饭就躺在蒲席上睡觉，并无异动。”
第五伦警惕起来：“大父为何如此信不过第四咸？”
“哼，此人口中所言，能信的只有一成，与他往来，要加倍小心。”第五霸也不想多说原因，这让第五伦更加好奇，祖父莫非被第四咸坑过？究竟坑得多惨，让他记恨到现在。
而次日清晨天刚蒙蒙亮，第四咸果然已换了一身装束，端坐在临渠乡第一氏宅院内。
“我让你派人藏在第五里的物什，可放好了？”第一柳仍是装模作样地捧着卷书目不斜视，但第四咸的话却让他不淡定了。
“我没放。”
第四咸将一包沉甸甸的东西拎上来，摆在二人之间的案几上。
这位白衣商贾没了昨日的啰里啰嗦，言简意赅地表明立场：“啬夫，我想清楚了，这事，做不得！”
……
布包里面装着的不是酒坛，而是许多小金属片，发出悦耳的响声，被扯开后，原来是满满一褡裢钱——汉朝
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