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。乘着有利的风向，英国纵火船冲向西班牙的“无敌舰队”。“无敌舰队”便是在这一战中覆灭的，而最大功臣显然就是纵火船。虽然如此，纵火船并不像鱼雷那样适合于应用在混战中，如果用了，极有可能伤到己方舰船。
总之，“风帆时代”是海洋开发的大进步时代，研究这一时期的海军战略战术，对于了解海军的发展历程，研究各国现代海军的发展战略和历史传承都有极大的意义。
研究英国海军的成功成为一个很重要的国家科研课题，多年来为英国以及世界各国的研究人员提供了大量的饭碗和饭票。研究结果那更是五花八门:军事学家认为英国海军的成功归功于英国海军将士上下用命：小兵不怕死，大官爱捞钱；社会学家和历史学家指出17，18世纪社会大变革和阶级构成变化才是英国人成功的主要原因（听着这么耳熟？新东方复习gre逻辑练过这题吧）；心理学家提出，英国人自我满足的个性充分调动了他们打仗的积极性；营养学家则强调，英国人打赢海战主要是他们喜欢吃牛肉。而我的经济学家朋友douglasallen教授认为，风帆战舰时代海军经营存在极其严重的信息不对称，主要体现在舰长和舰队司令的隐蔽行为上(hiddenaction),换句话说这帮经理人们有道德风险(ralhazard)。但是英国海军实行了一系列制度保证了他们的海军相对其他国家的海军更能克服这种信息不对称，从而能够更好的为英王陛下服务，进而无敌於天下（这评语当得起）。以下各篇是根据dougallen的“thebritishnavyrules:nitoringandincoatibleincentivesintheageoffightingsail”一文改写的。
为啥说风帆战舰时代海军的经营存在极其严重的信息不对称呢？请听细细道来。其一，在大航海时代，战舰是非常昂贵的，而且对保证海运航线至关重要。这么重要的资产是如何经营的？总经理海军部句话：去给俺封锁敌人码头，去给俺抓jack船长（加勒比海盗看过吧）去保护我们的商船，去给我干掉敌舰。这命令如此抽象，而昂贵的战舰随随便便的交给了经理人（舰长）。舰长相对于海军部有极强的信息优势在于，通讯慢间隔长，大部分海域未知，海图残缺不全，贸易风的知识还不完整，经纬定位未发展好，战舰又是风帆推进，这样，任务没完成，人为灾难，打了败仗以及任何舰长该付责任的损失都可以归咎于老天爷。基本上国有资产的流失就是舰长一张嘴了，海军部无法查明。
其二，风帆时代大家都是夹着裹尸布上船的（病死的比战死的比例还高），千里冒险，保命求财。傻子都知道选风险小收益高的活干，别说舰长们了。哪些活属于这类呢？欺负基本无还手之力的敌国商船（商船伙计：切，干我们算什么英雄好汉？海军将士：俺们不想做好汉，俺们要做大富翁！），或者上岸劫掠（记得倭寇吧）。哪些活是风险大收益低的呢？这还用说，打仗追海盗呗。
上面就点出了海军作战中两大信息不对称问题：怯战和私肥。这会在(四）里重点介绍。那么有什么办法能让这帮怕死自私的家伙为大英帝国老老实实的效力呢？请听下文分解。