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一沓画卷与笔墨。
少女衣着简朴，应该并不是生在能将女儿送入学堂作画的富贵之家，在人来人往的街道上拿了画卷，理应是为了卖画赚钱。
卖画作画之人，定会时刻关注街边所有人的一举一动。她心下了然，旋即出言发问：“姑娘，你可曾见到一名高挑俊朗、身着白衫、腰间挂着剑的年轻男人？他应该像是醉了酒，神智不太清醒。”
她本来没抱太大希望。
没想到少女闻言睁圆了双眼，将她与裴寂迅速打量一番：“你们是他的什么人？”
*
“我叫阿卉，那位公子是被我奶奶在家门口发现的。”
少女带着两人穿过长长巷道，一直往百花深处疾步而行，越往里走，身旁绚丽夺目的火光就越是黯淡，如同盛大的花火逐渐湮灭，只剩下零零星星的几点光晕，在房屋之上摇摇欲坠。
宁宁不由得深吸一口气，微微张开双唇，却说不出话。
在百花深的更深处，是与灯红酒绿、穷奢极欲截然不同的另一番景象。
高墙倾颓、房屋渐矮，游龙般的长明灯不见了踪迹，唯独余下几点孤光，模模糊糊勾勒出栋栋拥挤逼仄的房屋轮廓，无一不是佝偻又矮小，像极了匍匐在地的濒死巨人。
再往前走，没了纸醉金迷与阵阵欢笑，四周充斥着饭菜油烟的味道、坑坑洼洼的水沟与墙壁剥落的灰屑，有坐在房门前的人抬眼望向他们，目光幽暗深沉，恍若泥潭。
像是一处贫民窟。
阿卉将他们带入的房屋并不出挑，只是被淹没在浓郁黑影中的其中一座，当大门被吱呀打开，映入眼前的，竟足足有五六道影子。
——房屋狭窄昏暗，里面居然围着餐桌坐了年龄不一的好几个女孩，在见到阿卉推门而入时，纷纷露出惊喜的神色。
晃眼望见她和裴寂，便又有些害怕地默不作声了。
“她们都和我一样，是被奶奶收养的孩子。”
阿卉轻声解释：“女孩生下来，时常会被丢弃在路边。”
她说着把视线转向餐桌前的女孩们：“今日来家里的哥哥呢？”
有个不到十岁的小姑娘细声细气地应道：“他睡着了，在房中休息。”
“来客了？”
两人交谈间，从一旁房中走出一位白发苍苍的老妪。她似是生了病，细瘦的脸上干瘪如木柴，走路时有气无力扶着墙，双眼浑浊无物，好似污浊水泊，倒映着昏昏沉沉的影子。
阿卉赶紧上前搀扶她：“奶奶！您怎么下床了？”
宁宁很有礼貌地笑笑：“奶奶，我们是你今早收留那人的同门，特来寻他。”
“哦——那孩子。”
她恍然点头，仍旧保持着扶墙而立的姿势，声音低哑地勾了唇：“你们跟我来。”
这栋屋子不大，加之尽是女子，床铺自然也小。孟诀生得高挑，躺在床上时不得不把身体蜷缩成一团，看上去莫名有几分乖巧呆萌的气质。
而这恰恰是与他最格格不入的气质。
“多谢您！”
宁宁为他悬着的一颗心总算落了地，如释重负地长吁一口气：“奶奶，房外那些女孩，都是您独自在抚养吗？”
老妪似乎不太能听清，张着嘴思考了好一会儿宁宁的意思，才扬唇轻笑道：“是啊。”
她说着往门外匆匆一瞥，刻意压低声音，不让女孩们听见：“姑娘你或许不知道，我们这地方的人穷怕了，生下的女儿向来不受待见，不时往巷子深处走上一遭，便能见到被丢弃的女婴。我没什么能耐，也称不上‘养’，只不过平日里在街上卖卖画，勉强赚到一些钱，能供她们一口饭吃。”
然而买卖字画又能赚到多少钱。
宁宁垂眸望向她满是补丁的薄衫，心下一阵怅然。
“只可惜我已经老了，眼睛看不清，什么事儿也记不住，如今又生了病，只能让阿卉出门卖画……不知我走后，这些丫头该怎么办。”
阿卉轻轻握住她手腕，温声制止道：“奶奶，不会的。”
宁宁有些迟疑：“她们……没有别的去处了么？”
“天下何处不是如此？”
老妪浑浊的双目里划过一片哀色：“女子生来卑贱，不过是男人的附庸。若她们是男孩，或许还能去工地码头帮工，然而那种干体力活的地方，哪会想要弱不禁风的小姑娘？命如蝼蚁、命如蝼蚁啊，我这副烂命——”
她说罢重重咳嗽几声，再抬起双眼时，望向宁宁的目光里带了几分困惑，对身旁的阿卉道：“这二位是……？”
“他们是今早那位哥哥的朋友。”
阿卉耐心解释，继而扭头对宁宁道：“对不住，奶奶时常会忘事。”
这是阿兹海默综合症的病况。
“哦哦。”
老妪茫然点头，又咳了几声：“等奶奶回房继续作画……趁我还能看见，多给你们赚些钱，要是往后我走了，你们连饭都吃不上，那怎么得了？
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